Disfagia: o perigo invisível que ameaça a vida em minutos

Engasgos fatais aumentam no Brasil e expõem o risco da disfagia, distúrbio que afeta idosos e crianças 

Um simples engasgo pode ser fatal — e poucos sabem o motivo 

Uma simples refeição pode esconder um risco mortal. A disfagia — distúrbio que compromete a capacidade de engolir — é responsável por milhares de mortes todos os anos no Brasil. Segundo o Ministério da Saúde, mais de 2.000 pessoas morreram em 2023 por engasgo, mais da metade com mais de 65 anos. Entre as vítimas, também estavam centenas de crianças pequenas.

A Dra. Luciana Costa, especialista em disfagia do Hospital Paulista, alerta: “É uma condição ainda pouco conhecida, mas potencialmente letal. Afeta idosos, pessoas com doenças neurológicas e até quem passou por intubação. Em minutos, um engasgo pode ser fatal.”

Engolir é um processo complexo, que envolve dezenas de músculos e nervos. Quando há falha nessa coordenação, parte dos alimentos ou líquidos pode ir para as vias respiratórias, provocando tosse, sufocamento e, em casos extremos, asfixia.

Quem corre mais risco?

Idosos, pacientes com AVC, Parkinson, Alzheimer, câncer de cabeça e pescoço e crianças pequenas estão entre os mais vulneráveis. A pandemia também contribuiu para o aumento de casos, devido às sequelas respiratórias e de intubação.

Prevenir é possível.

Adaptações simples na alimentação, atenção aos sinais e supervisão constante durante as refeições podem evitar tragédias. Entre os principais sintomas estão tosse ao engolir, voz alterada após beber líquidos, sensação de alimento preso na garganta, pneumonias recorrentes e perda de peso inexplicada.

Dicas práticas:

• Ajuste a consistência dos alimentos conforme a idade e condição da pessoa;

• Supervisione sempre as refeições;

• Evite falar ou rir durante a alimentação;

• Mantenha postura ereta ao comer;

• Nunca ofereça alimentos duros a crianças sem supervisão.

E se o engasgo acontecer? A especialista é categórica: “Todo adulto deveria conhecer a manobra de Heimlich. Em casos de asfixia, cada segundo conta.”

Sobre o Hospital Paulista

Fundado em 1974, o Hospital Paulista é referência em otorrinolaringologia e fonoaudiologia, oferecendo atendimento especializado 24 horas e um centro completo de diagnóstico e tratamento de distúrbios como a disfagia.

Nota do Editor – Portal Splish Splash

A disfagia é um tema que merece atenção constante, especialmente em lares com idosos e crianças. Informação e prevenção são as melhores armas contra esse inimigo silencioso.