Merce transforma o luto em música no álbum “ALIVE”

“My Guy” apresenta uma nova fase artística marcada pela força e renovação

“ALIVE” é o retrato musical de uma profunda reconstrução

A cantora, compositora e produtora norte-americana Merce, radicada em Los Angeles, apresenta o novo single e vídeo musical “My Guy”, tema que integra o seu álbum de estreia a solo, “ALIVE”.

Criado em colaboração com Rick Friedrich, dos The Roots, e Kush Oxford, colaborador de Estelle, “My Guy” revela uma artista capaz de percorrer com naturalidade diferentes territórios sonoros, cruzando elementos acústicos e electrónicos com as suas características harmonias vocais e uma escrita directa, emocional e profundamente humana.

Escrito na sequência de uma perda pessoal marcante, “ALIVE” assume-se simultaneamente como uma reflexão íntima e como uma poderosa declaração de resiliência. O álbum acompanha um percurso através do luto, da transformação e da renovação, até chegar a um lugar de maior clareza, força e afirmação pessoal.

Das raízes do neo-soul a uma nova identidade 

Antes de iniciar esta nova fase a solo, Merce destacou-se como membro fundadora dos The Jazzyfatnastees, grupo que ajudou a definir o movimento neo-soul no final dos anos 1990 e início dos anos 2000.

A sua trajectória levou-a a trabalhar com nomes como The Roots, Stevie Wonder e De La Soul, além de a apresentar-se em palcos internacionais de referência, entre os quais o Montreux Jazz Festival e o London’s Jazz Café.

A relação de Merce com a música começou muito cedo, num ambiente familiar particularmente rico. O pai, músico, cantor e compositor cubano de salsa, tocava baixo e flauta, proporcionando-lhe desde cedo um contacto profundo com o ritmo, a melodia e a interpretação.

Com formação clássica em piano, Merce construiu uma sólida base musical enquanto absorvia a diversidade sonora das décadas de 1980 e 1990. Essa influência permanece presente na sua actual abordagem, caracterizada por uma grande liberdade entre géneros musicais.

Aos 16 anos iniciou profissionalmente o seu percurso ao integrar o grupo vocal Shy!?, desenvolvido sob a orientação do reconhecido músico, produtor e educador Reggie Andrews, que colaborou, entre outros, com Rick James, The Pharcyde, Kamasi Washington e The Dazz Band.

The Jazzyfatnastees e a afirmação no neo-soul

Em 1992, actuando sob o seu nome de nascimento, Mercedes Martinez, Merce tornou-se membro fundadora do quarteto The Jazzyfatnastees.

O grupo assinou pela Fathouse, uma editora associada à Tommy Boy Records e dirigida pelo seu irmão, JSw!ft, produtor do influente álbum de hip-hop da Costa Oeste “Bizarre Ride II the Pharcyde”. Os The Jazzyfatnastees chegaram a gravar um álbum na Fathouse que acabaria por não ser editado, antes de abandonarem a editora.

Situado na intersecção entre o R&B e o hip-hop dos anos 1990, precisamente no período de emergência do movimento neo-soul, o grupo foi convidado a colaborar com os The Roots, mudando-se posteriormente para Filadélfia.

Entre mudanças profissionais e pessoais, o quarteto acabaria por evoluir para um duo formado por Merce e Tracey Moore. As duas tornaram-se algumas das vocalistas de apoio mais procuradas do final dos anos 1990 e início dos anos 2000, trabalhando com artistas como Eric Benét, Meshell Ndegeocello, De La Soul, Stevie Wonder e The Brand New Heavies.

O álbum de estreia, “The Once and Future”, editado pela Motive Records, editora dos The Roots associada à MCA, contou com participações de Questlove e produção de Scott Storch.

Os The Jazzyfatnastees editaram três álbuns aclamados pela crítica e actuaram internacionalmente em palcos e festivais de referência, incluindo os festivais Montreux Jazz e North Sea Jazz, além do London’s Jazz Café.

Em 1999, foram nomeadas para um Soul Train Lady of Soul Award e receberam atenção de publicações como Billboard, Time, Vibe, The Source e USA Today. A sua música integrou ainda as bandas sonoras dos filmes “The Hurricane” e “In Too Deep”.

Black Lily: música, comunidade e descoberta de talentos 

Paralelamente ao percurso dos The Jazzyfatnastees, Merce, juntamente com o grupo e o empresário e produtor Richard Nichols, esteve na origem da influente Black Lily, uma série de música ao vivo centrada nas mulheres, no desenvolvimento artístico e na criação de uma comunidade criativa.

Com uma banda residente, residências artísticas e um formato próprio de open mic, a Black Lily tornou-se uma importante plataforma para artistas emergentes e consagrados.

Lançada em 1999 no histórico Wetlands, em Nova Iorque, a série encontrou posteriormente a sua casa no The Five Spot, em Filadélfia, tendo também promovido eventos em São Francisco e Washington, D.C.

O que começou como um movimento de base rapidamente ganhou dimensão internacional, com eventos Black Lily realizados em França e no Japão.

A plataforma viria ainda a dar origem a dois Black Lily Film & Music Festivals, que reuniram artistas como Toshi Reagon, Amy Winehouse, Alice Smith, Jean Grae, Jill Scott e Kindred the Family Soul.

“ALIVE”: transformar o luto em criação 

Agora, com o seu primeiro projecto a solo, “ALIVE”, Merce assume plenamente a sua própria voz artística, num momento de profunda transformação pessoal e criativa.

O álbum foi escrito depois da morte do seu companheiro de vida e de música, Richard Nichols, tornando-se uma fonte de força durante um período de grande incerteza.

Nesse processo, Merce enfrentou também a realidade de uma nova etapa enquanto mãe a solo, cuidando do filho, que vive com autismo e dificuldades de desenvolvimento.

“ALIVE” nasce, assim, de uma experiência profundamente pessoal e acompanha um percurso de luto, resiliência, autodescoberta e renovação.

MERCE - My Guy

Musicalmente, o álbum volta a contar com os seus colaboradores de longa data, Rick Friedrich, dos The Roots, e Kush Oxford, colaborador de Estelle, cruzando sonoridades acústicas e electrónicas com as harmonias que caracterizam a voz de Merce e uma escrita despojada, directa e emocionalmente envolvente.

Trata-se, segundo a apresentação do projecto, do trabalho mais introspectivo da artista até à data. Como artista independente, criadora e produtora, Merce assume o controlo de todo o processo criativo, não apenas na construção sonora, mas também na dimensão visual e na experiência das suas actuações ao vivo, através de uma expressão multimédia.

“My Guy”: uma canção sobre seguir em frente 

O single “My Guy”, escolhido como primeiro cartão de visita de “ALIVE”, apresenta-se como uma envolvente composição atmosférica, de desenvolvimento lento e carregada de emoção.

A própria Merce explica que a canção não se centra tanto numa relação que não funcionou, mas antes na necessidade de tranquilizar-se a si própria e aceitar que aquilo que lhe está destinado não passará ao lado da sua vida.

A atmosfera musical, simultaneamente melancólica e envolvente, acompanha essa ideia de movimento e de caminho. A artista descreve-a como uma espécie de marcha, evocando o percurso sinuoso que está a fazer em direcção àquilo que considera ser o seu melhor destino.

É precisamente nessa conjugação entre vulnerabilidade e força que “My Guy” encontra a sua identidade.

Com “ALIVE”, Merce entra numa nova fase da carreira, marcada pela clareza, autenticidade e liberdade criativa. Mais do que um simples álbum de estreia a solo, o projecto representa a afirmação de uma artista que, depois de atravessar a perda, escolhe reencontrar-se através da música.

Instagram de Merce

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NOTA DO EDITOR - PORTAL SPLISH SPLASH

Merce chega a esta nova etapa com uma história artística construída entre o neo-soul, o R&B, o hip-hop e uma procura permanente por novas linguagens sonoras. “My Guy”, primeiro single de “ALIVE”, ganha uma dimensão particularmente significativa quando enquadrado no percurso pessoal que deu origem ao álbum: uma obra nascida do luto, mas orientada para a reconstrução, a liberdade e a afirmação de uma nova identidade artística.

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