Trabalhador chinês organiza garrafas plásticas para reciclagem - Fred Dufour/AFP
Cientistas americanos disseram na última semana que fizeram
avanços em direção a um tipo de plástico que pode ser reciclado
indefinidamente e que este parece ser durável o suficiente para competir
com os plásticos comuns.
Diferentemente
dos plásticos feitos a partir de derivados de petróleo, o novo tipo pode ser
transformado de volta ao seu estado original de pequenas moléculas e
transformado em novos plásticos repetidas vezes, disse o relatório na revista
Science.
"Os
polímeros podem ser quimicamente reciclados e reutilizados, em princípio,
infinitamente", disse o autor principal, Eugene Chen, professor do
Departamento de Química da Colorado State University. Chen advertiu que a pesquisa foi feita apenas em laboratório e
que é necessário mais trabalho para desenvolvê-la.
No
entanto, a equipe ampliou um avanço que anunciou em 2015, que resultou em um
plástico totalmente reciclável que era mais macio do que o ideal.
Fazer a
versão antiga exigia condições extremamente frias e o produto final tinha baixa
resistência ao calor. O novo
produto corrige todos esses problemas, disseram os pesquisadores. Um
comentário que acompanhou o artigo na Science disse que o trabalho é "um
passo importante" na abordagem do problema do plástico no planeta.Sob o novo
processo, "os resíduos de plástico são despolimerizados de volta ao
material inicial e depois repolimerizados para produzir plásticos do tipo
virgem", disse o comentário.
Esse tipo
de avanço "pode levar a um
mundo em que os plásticos no final de sua vida
não são considerados resíduos, mas matéria-prima
para gerar produtos de alto valor".Atualmente,
apenas cerca de 5% do plástico no mundo é reciclado. A produção
global de plástico deverá ultrapassar 500 milhões de toneladas até
2050. Especialistas
preveem que em meados do século haverá mais plástico do que peixes nos oceanos.
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